As focas e os elefantes marinhos são mamíferos que passam a maior parte do tempo nos oceanos. O normal é vê-los nas várias zonas Árcticas e Antárcticas apesar de algumas espécies viverem nos mares tropicais.
Os leões-marinhos mantêm umas pequenas orelhas que as focas perderam. Na terra, são capazes de se manterem erguidos com as suas patas da frente, enquanto as focas ficam sobre o abdómen. As focas nadam com as extremidades traseiras e variam a direcção com as barbatanas da frente.
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Uma característica das focas é a habilidade de mover a cauda para a frente. Quando estão fora de água podem pôr debaixo do corpo.
A morsa é maior que a focas e caracteriza-se por ter duas grandes presas. Os elefantes marinhos, da mesma família que as focas, são muito maiores.
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Espécies de Focas
As focas pertencem à subordem dos pinnipedia. Esta espécie está menos adaptada à água do que os cetáceos e dependem da terra para vários factores da sua vida.
As focas não se podem mover para a frente com as patas traseiras e são as mais adaptadas à vida marítima de todos os pinnípedos. Sacrificaram parte da sua mobilidade na terra para se poderem mover melhor na água.
Hoje em dia existem vários tipos de focas, contudo algumas delas encontram-se em via de extinção enquanto outras já se encontram extintas.
- Foca-caranguejeira. É a que existe em maior quantidade e alimenta-se de krill.
- Nerpa. É a única que vive em água doce e alimenta-se de peixes.
- Foca-barbuda. Utiliza as suas barbas para caçar crustáceos.
- Foca-comum. Tem a cabeça arredondada com olhos grandes e escuros. Pode medir até 2 metros e pesar cerca de 100 Kg. A cor da sua pele é cinzento-clara com manchas mais escura.
- Foca-anelada. Tem manchas em todo o corpo em forma de anéis.
- Foca de capuz. É conhecido por conseguir fazer mergulhos longos à procura de alimento, chegando até aos 1000 metros de profundidade e capacidade de respiração de 50 minutos.
- Foca-leopardo. Vive na Antárctica e alimenta-se de focas mais pequenas, pinguins, peixes e krill.
- Foca-do-mar-Cáspio. São as mais pequenas. O macho mede no máximo 1.68 metros.
- Foca-da-groenlândia.
- Foca cinzenta.
- Foca-monge-do-mediterrâneo. Espécie em vias de extinção. De cor escura no dorso e cinzenta por baixo.
- Foca-monge-das-caraíbas. Espécie extinta.
- Foca-monge-do-havaí.
- Foca de Weddell.
- Foca-de-bandas.
- Elefante marinho. Os machos têm uma espécie de tromba e podem chegar a medir 6 metros e pesar 4 toneladas.
- Elefante marinho do Norte.
- Foca-de-Ross.
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